Intervention de Rémy Slama

Étymologiquement, la crise renvoie à une période où le discernement est nécessaire. La crise est un moment de difficulté ou de danger intense. Elle peut survenir du fait de risques infectieux dont la visibilité est importante. Il ne faudrait cependant pas que notre comité se limite à ces épisodes intenses d'origine infectieuse. Une crise peut autant renvoyer à 5 000 décès sur une zone limitée dans une période brève qu'à 500 décès par mois liés à un facteur présent de manière plus diffuse pendant dix mois. L'impact de santé publique est en effet le même. Nous ne devons pas nous arrêter aux crises visibles par tous, mais également identifier les facteurs émergents dont les effets sur la santé cumulés dans le temps seraient tout aussi importants que ceux d'enjeux infectieux émergents. Le rôle de la recherche scientifique est de rendre ces enjeux visibles grâce à des outils de mesure adéquats, qui pourront par la suite être intégrés au système de surveillance de l'environnement et sanitaire. Nous sommes conscients des enjeux que revêtent les catastrophes invisibles, qu'évoquait Mme Rousseau en faisant référence aux facteurs chimiques. Si nous avions entamé nos travaux au XXe siècle, nous aurions probablement dû nous pencher sur les questions liées à l'amiante, aux comportements addictifs comme le tabac, aux rayonnements ionisants, aux polluants organiques persistants, aux pesticides organochlorés et organophosphorés, aux perturbateurs endocriniens dont le bisphénol A, dont l'Assemblée s'est saisie, ou encore au changement climatique, dont l'impact sanitaire est établi. L'émergence est donc notre mot-clef. La nouveauté du problème et son impact de santé publique potentiel forment notre première préoccupation. Cependant, les thématiques et les missions du Covars ne se limitent pas aux agents de nature infectieuse.